近年来，随着我国居民消费水平的提高，消费者对食品饮料的健康属性需求日益提升，特别是年轻消费人群更加注重控糖低糖的品质生活，无糖、低糖食品受到市场热捧。其中，赤藓糖醇作为甜味剂的“顶流明星”备受关注。滨州市2023年年产赤藓糖醇4.03万吨，产量占全国33%，列全国第1位。那么赤藓糖醇是啥呢？

赤藓糖醇是一种填充型甜味剂，在自然界中分布广泛，如真菌类蘑菇、地衣，瓜果类甜瓜、葡萄、梨等。因为一些细菌、真菌也能产生赤藓糖醇，所以在发酵食品、葡萄酒、啤酒、酱油中也有少量存在。

赤藓糖醇的甜度是蔗糖的60%~80%，具有糖醇特有的清淡口味，与一些高强度甜味剂混合使用，甜味和口感非常接近蔗糖。结晶赤藓糖醇食用时有清凉感觉。

赤藓糖醇是小分子物质，通过被动扩散很容易被小肠吸收，大部分都能进入血液循环中，只有少量直接进入大肠中作为碳源发酵。然而，进入血液的赤藓糖醇不能被人体酶系统消化分解，不提供能量，不参与糖代谢，不引起血糖变化，只能透过肾从血液中滤去，经尿排出体外。进入大肠中的赤藓糖醇仅有少量被大肠细菌发酵分解成不饱和脂肪酸，被机体利用，绝大部分跟随粪便排出体外。

同其他甜味剂相比，赤藓糖醇是一种能量极低的甜味剂，热值约为1.25kJ/g，大约是蔗糖的1/10。将赤藓糖醇单独或与其他甜味剂混合，替代蔗糖制成低热值的保健品，适合肥胖病患者、高血压和心血管病患者食用。除此之外，赤藓糖醇还具有抗氧化、抗龋齿等作用。