太阳是我们很熟悉的天体，它既发光也发出无线电波。太阳光很强，但是太阳的射电却不算强。这不算强有两个含意：首先是太阳射电所包含的能量比太阳光所包含的要少得多;其次是，太阳以及一般恒星的射电能量，比我们所知道的一些其他“射电源”要小得多。但是，即使是这样不算强的太阳射电，它在一次所谓“射电爆发”中所释放出来的能量，大致相当于爆炸几千万吨的烈性炸药。

　　在宇宙中，超新星(一个爆炸了的恒星)的遗迹发出很强的射电，比太阳的射电爆发要强几亿倍。而一个普通的带有大量气体的河外星系所发出的射电，又比超新星的遗迹强几十万倍。

　　—些特殊的河外星系，最著名的如天鹅座A射电源，是目前所知道的最强的射电发射源之一。它所发出的射电能量，大约是普通的河外星系的百万倍。这种特殊星系，在天文学中是一种比较新的发现，但是在宇宙中却并不算太少。

　　天文学中一个重要的发现，是仅仅在1963年才提出的，被一些天文学家叫做类星体的天体，这是一种前所未闻的非常大、可能是非常远而且亮得出奇的天体，这种天体中有一部分是由射电望远镜发现的，它发出的射电不比特殊的河外星系弱。